Guía Operador LIKE SQL con Ejemplos

Seguramente ya sabrás que las consultas SELECT de SQL son muy potentes, y permiten realizar practicamente cualquier selección de datos imaginable, sobre todo cuando tienes un dominio de estas.

En este tutorial, para ayudarte a lograr queries más complejas y potentes, voy a explicar el operador LIKE de SQL.

Además, voy a mostrarte varios ejemplos sencillos de LIKE SQL que te ayudarán a entenderlo rápido.

¿Para qué sirve LIKE SQL?

El operador like sql tiene el objetivo de comprobar condiciones de similitud para textos.

Combinándolo con distintos símbolos podremos seleccionar filas de una tabla debido a que cierta parte de cadena de texto cumple una condición o, mejor dicho, patrón o pattern.

Ejemplos de uso del comando LIKE en SQL serían:

• Seleccionar todos los textos que incluyan una palabra. Esto es muy usado en buscadores web.
• Filtrar por un campo de texto que tenga al menos cierto número de caracteres.
• Realizar comprobaciones de ciertos patrones simples, si conoces las expresiones regulares (RegExp SQL), decirte que sería algo similar, aunque mucho más sencillo.

Sintaxis de LIKE en SQL

Para utilizar el operador LIKE en las condiciones o WHERE de tus consultas solo necesitas conocer 2 premisas:

1. LIKE en SQL se usa junto a la cláusula WHERE.
2. El operador LIKE se utiliza de forma similar a como lo harías con un IS de SQL o un "=", es decir, sigue la lógica de 

   columna OPERADOR valor.

Aunque la sintaxis más técnica es:

 match_expression [ NOT ] LIKE pattern

A continuación un simple esquema de su uso:

SELECT col1, col2
FROM tabla
WHERE col1 LIKE 'valor';

Como hemos dicho antes, el operador LIKE se debe utilizar con símbolos que permitan comprobar la similitud con un patrón concreto. A continuación te muestro los tipos de patrones existentes.

Símbolos de LIKE SQL

Ahora quiero enseñarte los símbolos o metaracteres que existen para operar con LIKE.

En concreto, existen 2 símbolos que nos permitiran formar distintas combinaciones:

1. El símbolo % que significa 0 o más caracteres cualquiera.
2. El símbolo _ que significa 1 caracter cualquiera.

Ejemplos de LIKE SQL

A continuación, y para terminar con este tutorial, voy a realizar varios ejemplos con un tabla que contenga la siguiente información:

Ejemplo LIKE con símbolo porcentaje %

Cómo he comentado antes, el caracter % simboliza cualquier caracter que se repita 0 o más veces. 

Con ejemplos lo entenderás mucho mejor.

El siguiente ejemplo buscaría aquellos usuarios que su nombre empieza por "jav":

SELECT id, nombre, apellidos
FROM usuario
WHERE nombre LIKE 'Jav%';

Los resultados de esta consulta serían:

Ahora voy a seleccionar los usuarios cuyo apellido termina por "ez":

SELECT *
FROM usuario
WHERE apellidos LIKE '%ez';

Y el resultado de esta consulta con LIKE sería:

Consulta para seleccionar los usuarios que su apellido contiene "mi":

SELECT *
FROM usuario
WHERE apellidos LIKE '%mi%';

Con resultado:

Ahora consulta con LIKE que obtiene aquellos usuarios los cuales sus apellidos contienen una L, una R, y una Z en este orden:

SELECT *
FROM usuario
WHERE apellidos LIKE '%L%R%Z%';

Y su resultado volvería a ser:

Ejemplo LIKE con símbolo barra baja _

Así como hemos visto antes que el símbolo porcentaje significaba la aparición de 0 o más caracteres cualquiera, la barra baja significa la aparición de 1 caracter sin especificar.

Por ejemplo, el siguiente SELECT con LIKE filtra todos aquellos usuarios que tengan un nombre con 6 letras:

SELECT *
FROM usuario
WHERE nombre LIKE '_____';

El resultado de este filtrado selectivo sería:

Ejemplo de NOT LIKE SQL

Hasta ahora te he mostrado resultados con una búsqueda positiva o, lo que es lo mismo, los resultados que coinciden con el patrón.

¿Pero y si quieres justo lo contrario?

Para esto usarás el operador NOT que, como siempre, se vuelve TRUE cuando el resultado es el contrario de la condición que le sigue.

Usuarios con un nombre diferente a 6 letras:

SELECT id, nombre, apellidos
FROM usuario
WHERE nombre NOT LIKE '_____';

El resultado será:

Ejemplos de like con varias condiciones sql

¿Y si complicamos un poco la cosa?

Por ejemplo, con LIKE y otras condiciones:

SELECT nombre, apellidos
FROM usuario
WHERE nombre LIKE '_____' AND id > 1;

Como ves, se puede combinar con cualquier otra condición.

Con operador AND u OR.

El resultado de la última consulta es:

Una vez visto este último ejemplo creo que puedes imaginarte el resto de combinaciones, como ya imaginaras no existe límites a la hora de compaginar un símbolo con otro, de forma que en una misma condición LIKE pueden aparcer tantos portentajes como barra bajas (underscore) quieras.

Debe saber también que una condición de WHERE puede contener múltiples LIKE con la misma o diferentes columnas sin problema. Siempre uniendolos con OR o AND al igual que harías con cualquier otra condición.

Por último, decirte que si bien SQL LIKE en tus WHERE es un operador vital y potente para buscar cadenas de texto, existe una opción más potente que es conocida como MATCH AGAINST SQL.